בית הקברות העתיק לכלבים באשקלון

כשאנשים שואלים אותנו אם קבורת כלבים היא "טרנד מודרני", אנחנו מספרים להם על אשקלון. בחפירות הארכיאולוגיות בתל אשקלון, על חוף הים הדרומי של ישראל, נחשף אחד מבתי הקברות לכלבים הגדולים ביותר שנמצאו בעולם העתיק. הסיפור שלו מרתק – ומזכיר עד כמה עמוק ועתיק הקשר בין בני האדם לכלביהם.

מה נמצא?

במסגרת משלחת החפירות הגדולה באשקלון, שפעלה החל משנות ה-80 של המאה העשרים, נחשפו לפי הפרסומים מאות רבות של שלדי כלבים – מעל אלף לפי חלק מההערכות – שנקברו באזור אחד בעיר העתיקה. הקבורות מתוארכות לתקופה הפרסית, בערך המאה ה-5 לפני הספירה, כשאשקלון הייתה עיר נמל משגשגת תחת השפעה פיניקית.

איך נקברו הכלבים?

• כל כלב בבור משלו – לא קבר המוני, אלא קבורות נפרדות.
• תנוחה מכונסת – רוב הכלבים הונחו על צידם, הרגליים מקופלות, ולעיתים הזנב מקופל סביב הרגליים האחוריות. תנוחה שמזכירה כלב ישן.
• ללא מנחות – כמעט לא נמצאו חפצים בקברים.
• גילאים מגוונים – לפי הדיווחים, חלק גדול מהכלבים היו גורים, ולצידם כלבים בוגרים.
• ללא סימני המתה – לפי הממצאים שפורסמו, לא נמצאו סימנים מובהקים לכך שהכלבים הומתו; נראה שמתו מסיבות טבעיות.

למה נקברו שם? התיאוריות

השאלה הגדולה שהעסיקה את החוקרים היא מה המשמעות של קבורה כה רחבה. כמה הסברים הוצעו:

פולחן ריפוי

אחת התיאוריות המוכרות, שהציע ראש המשלחת, קושרת את הקבורות לפולחן ריפוי. בתרבויות שונות במזרח הקדום ובעולם הקלאסי, כלבים נקשרו לאלי ריפוי – אולי בשל לקלוק הפצעים. לפי ההשערה, ייתכן שהכלבים היו קשורים למקדש או לאתר ריפוי, ונחשבו קדושים.

כלבים "של העיר"

הסבר אחר מציע שמדובר בכלבים שחיו בעיר וזכו ליחס מיוחד, והקבורה המסודרת משקפת את מעמדם.

מחלוקת פתוחה

כמו בממצאים ארכיאולוגיים רבים, אין הסכמה מלאה. מה שברור הוא שמישהו טרח לקבור מאות כלבים, אחד-אחד, בתנוחה מכבדת.

מה זה מלמד אותנו על כלבים ובני אדם?

כלבים חיים לצד בני האדם אלפי שנים, ובאזורנו נמצאו עדויות קדומות מאוד לקשר הזה. קבורות כלבים מוכרות מאתרים רבים בעולם ובאזור. אשקלון בולטת בהיקף ובסדר. היא מראה שגם לפני 2,500 שנה, אנשים ראו בכלב משהו שראוי לכבוד גם אחרי מותו.

מבקרים באשקלון

תל אשקלון נמצא בתחום הגן הלאומי אשקלון. מי שמבקר יכול לראות שרידים מתקופות רבות – כנעניות, פלשתיות, פרסיות, רומיות ועוד. כדאי לבדוק מול רשות הטבע והגנים מה פתוח לציבור ואילו הסברים מוצגים באתר.

וקבורת כלבים היום

הרצון שהופיע באשקלון – להניח את הכלב לנוח בתנוחה שלווה, במקום מסודר – הוא אותו רצון שמביא משפחות לבית קברות לחיות היום. ההבדל הוא שהיום יש גם כללי תברואה, חלקות ממופות ואפשרות להנצחה. ראו בית קברות לכלבים, קבורה לכלבים, בית קברות לחיות בדרום ובית קברות לכלבים בדרום.

ומה קורה לשלד לאורך שנים בקרקע? ראו כמה זמן לוקח לגופה להפוך לשלד?.

שאלות נפוצות

עמודים נוספים שיעזרו לכם

• בית קברות לכלבים
• קבורה לכלבים
• בית קברות לחיות בדרום
• בית קברות לכלבים בדרום
• כמה זמן לוקח לגופה להפוך לשלד?
• איך בוחרים בית קברות לחיות מחמד
• קבורת כלבים
• מצבות לחיות מחמד
• בית עלמין לחיות
• שאלות ותשובות